Коли віра пустила коріння в преріях: нова виставка в канадськомуМузеї Отців Василіян

20 вересня 2026 року в Музеї Отців Василіян у Мандері відкрилася нова фотовиставка, присвячена історичним церквам канадських прерій. На виставці представлені праці фотографа Рассела Савчука, автора проекту «Pioneer Churches on the Prairies», який документує старі сільські храми, їхні інтер’єри, цвинтарі та історії громад, що колись гуртувалися навколо них.

Ці невеликі церкви серед полів Альберти, Саскачевану та інших прерійних земель є набагато більшим, ніж просто старовинні будівлі. Вони розповідають історію людей, які наприкінці XIX та на початку XX століття прибували до Канади, зокрема з України. Перші поселенці мали небагато матеріальних речей. Вони тяжко працювали, обробляли землю, будували домівки й виховували дітей. Але серед перших речей, про які вони дбали, була церква.

Як часто говорили мені старші парафіяни, коли я служив у районі Ламонту: «Вони не привезли до Канади великих багатств, але вони привезли з собою Бога». Віра була їхнім великим скарбом, а церква ставала серцем громади.

Навколо храму розвивалося ціле громадське життя. Майже кожна невелика парафія мала хор, катехитичні заняття для дітей, церковні та громадські організації, а також читальню. У читальнях люди збиралися, читали, навчалися, обговорювали події та берегли українську мову й культуру.

Особливо цінно, що багато оригінальних книг із цих старих читалень збереглися до сьогодні та стали частиною фондів Музею Отців Василіян. У майбутньому хотілося б створити належну бібліотеку, де ці книги та інші матеріали можна було б добре впорядкувати й зробити доступнішими для відвідувачів, студентів і дослідників.

Після Другої світової війни життя на преріях почало швидко змінюватися. Люди переїжджали з ферм до міст, сільські громади ставали меншими, а деякі парафії поступово закривалися. Сьогодні чимало церков стоять серед полів майже самотньо. Але вони залишаються важливими свідками історії наших предків.

Саме цю спадщину намагається зберегти Рассел Савчук. Його родина також має піонерське коріння: дідусь і бабуся оселилися поблизу Аррана в Саскачевані у 1908 році. За допомогою фотографії, відео, дронів та історичних досліджень він створює цифровий архів церков канадських прерій.

Проєкт уже налічує 132 сторінки, присвячені окремим церквам, понад 4 800 фотографій і більше 100 відео. Тут представлені українські католицькі, українські православні та інші східнохристиянські храми. Але головна мета проєкту – не просто показати будівлі. Це передусім пам’ять про людей, які молилися в цих церквах, будували їх своїми руками та передавали віру своїм дітям.

Саме тому ця виставка дуже добре відповідає місії Музею Отців Василіян. Від початку свого служіння в Канаді Отці Василіяни намагалися берегти не тільки віру, але й історію, мову та культуру українського народу.

У музеї зберігається велика колекція богослужбових книг, історичних видань, газет, журналів та архівних матеріалів. Серед особливо цінних пам’яток – Острозька Біблія та Острозьке Євангеліє. Тут також можна знайти багато матеріалів про історію України, українські католицькі парафії в Канаді та численні церковні, культурні й громадські організації. Деякі з цих організацій існують і сьогодні, інших уже немає. Але їхні книги, фотографії, звіти та архіви допомагають нам краще зрозуміти, як наші люди будували своє життя в Канаді.

Особливо вражаються музеєм відвідувачі з України. Вони бачать, скільки української духовної та культурної спадщини було збережено тут, далеко від Батьківщини.

У роки комуністичного режиму в Україні церковне життя переслідувалося, багато релігійних і культурних традицій намагалися знищити або обмежити. У той самий час українські громади Канади берегли богослужбові книги, українські видання, церковні традиції, історичні документи та пам’ять про своє минуле. Таким чином канадські прерії стали одним із місць, де важлива частина української духовної й культурної спадщини могла зберегтися.

Музей також служить науковцям і дослідникам. Його матеріалами користувалися студенти та науковці, зокрема під час праці над докторськими дисертаціями. Старі книги, парафіяльні документи, газети та архівні записи сьогодні є важливими джерелами для вивчення історії Церкви, імміграції та українського життя в Канаді.

Нова виставка поєднує дві важливі справи. Музей Отців Василіян береже письмову, літургійну та культурну пам’ять нашого народу, а фотографії Рассела Савчука зберігають видимі знаки цієї віри – церкви, дзвіниці, хрести та цвинтарі серед прерій.

Щиро дякуємо Расселу Савчуку за його працю та відданість справі збереження цієї спадщини.

Запрошуємо всіх відвідати Музей Отців Василіян у Мандарі та оглянути нову виставку. Більше фотографій, відео й історій можна знайти на сайті pioneerchurches.ca.

Ці старі церкви нагадують нам просту, але дуже важливу правду: наші предки, можливо, не привезли до Канади великих багатств, але вони привезли віру.

Вони будували домівки, працювали на землі, виховували дітей, створювали хори, читальні й громадські організації – і серед усього цього завжди знаходили місце для Бога.

Наше завдання сьогодні – берегти цю спадщину, пізнавати її та передавати наступним поколінням.

о. Гавриїл Габер, ЧСВВ